世界上的河流形状丰富、性格各异，它们或奔腾万里、气势磅礴，或蜿蜒百里、宁静秀丽。其源头也是千差万别：有些是细流，有些是泉水，有些是沼泽，有些是湖泊，有些源于冰山冰川的融化，还有些源于地下的汩汩清流。

地球上河源最多的地区应该是青藏高原，它是著名的河流发源地，有“亚洲水塔”“万水之源”的美誉。这里众多的冰川、湖泊、湿地，储存的水量以数千亿立方米计。我国的长江、黄河，南亚的印度河及恒河支流布拉马普特拉河，东南亚的萨尔温江和湄公河等大江大河，以及向北流入新疆、甘肃的内陆河如叶尔羌河（塔里木河）、黑河，还有青藏高原内部无数的大小河流，都发源于此。

青藏高原三江源

确定河流源头的共识和原则是：一条河流即使有几十条支流和源头，也只能选择其中之一。通常选择流域范围内最远、最低一级支流作为河流干流的河源，并以此源头作为计算河流长度的依据。如果河流发源于冰川、沼泽或湖泊，起点则从冰川以下有水流处、湖泊或沼泽的出口处起算。这与我国历史上以“河源唯远”的原则是一致的。目前世界上的河流排名都是按河流长度的顺序排列的，尼罗河全长6648公里，位居世界第一；亚马孙河河长6500公里，位居第二；长江全长6300公里，为第三。

然而，“河源唯远”并非所有河流确源的唯一标准与原则。确定一条河流的源头，还要考虑流量水量、历史文化、源头高程、是否与主流流向一致等因素，有一定的灵活性。

我国七大江河的源头，都是中华人民共和国成立后按照现代地理与河流科学的一般理论，同时兼顾历史、文化因素来确定的。

长江是我国最大、最长的河流，发源于青藏高原唐古拉山脉的主峰各拉丹冬雪山的沱沱河。历史上曾长期认为长江源于岷江，《尚书·禹贡》载“岷山导江”，《山海经·中山经》载“岷山，江水出焉”，此后的文献遵从此说。岷江上游为长江正源的观点，一直传承至清末民初。虽然明末徐霞客《溯江纪源》（又称《江源考》）已指出金沙江较岷江源远流长，提出了“江源金沙”的观点，但两千多年的文化传统阻碍了这一观点的普遍接受，直到“五四运动”之后，“江源金沙”才逐渐被大众接受。经过1976年、1978年两次江源考察，才正式将长江的源头确定为金沙江的上源沱沱河。

沱沱河

黄河河源的认识与确定过程，较之长江更为复杂。《尚书·禹贡》有“导河积石”之说，《山海经》则记河源为“昆仑之东北隅”。加之人们对于昆仑山、积石山所指的具体位置存有明显分歧，因而黄河之源的具体地点难有定论。

历史上，“河出昆仑”的观点影响深远，即认为黄河源于葱岭和于阗（今新疆帕米尔高原、和田一带），然后潜行地下，至积石而出。这一观点相当于把塔里木河与黄河两条水系连在了一起。元代至元十七年（1280年），朝廷派都实探寻河源，据《元史·地理志》记载，这次考察已认识到河源“水从地涌出如井，其井百余”，“东北流百余里汇成大泽，曰火敦脑儿（星宿海）”，说明当时都实一行已经走到了黄河的真正源头，即今人所说的约古宗列。

也正是通过这次河源考察，元人对传统的“河出昆仑”之说予以否定。此后，明清两代也有过对河源的考察，1949年以后又多次组织了河源考察。1972年提出约古宗列是黄河正源的观点，2008年发现卡日曲长于约古宗列曲，因而引发对于黄河正源的讨论与争议。比较保守的说法是黄河有南北二源，南源为卡日曲，北源为约古宗列曲。

珠江发源于云南省东北曲靖市沾益县马雄山东麓，是半山腰上的一个出水洞，刘麦地伏流出水口。洞口高约6米，宽约4米，分上下两层，丰水时两层均有流水，枯水时仅下层有水流出。珠江源是中华人民共和国成立后最后确定的大江大河源头，历时6年、经前后5次科学考察后，才最终于1985年得以立碑确定，确源的原则包括“河源唯远”和“流水不断”两项。

珠江源

长江、黄河、珠江的源头已基本确定，而淮河、海河、辽河、松花江这4条河流源头的确定至今仍有较大分歧。一般认为，淮河发源于河南省桐柏山太白顶北麓，全长约1000公里；但有学者发现，淮河源头应为河南省嵩县车村镇境内的东沙沟，按这一发现量算的话，淮河长度为1252公里。

淮河源头，河南桐柏淮祠

海河和辽河，由于水系较为复杂，其河源的分歧更大。海河是扇状水系，天津境内海河是这把“扇子”的“扇柄”，为海河干流；“扇骨”顶端的源头具体源于何处？学界有不同的说法：一种认为海河发源于河南省的卫河，以此计算海河全长1090公里；一种认为海河发源于山西省境内的漳河，那么海河全长1032公里；还有人通过比较研究，指出海河发源于漳河上游的浊漳河，则海河全长1329公里。两源一南一西，相距甚远。

辽河上游分为东辽河、西辽河两支，其中西辽河又有南北二源，因而关于辽河的河源，有一源说、二源说甚至三源说。一源说是指辽河发源于西辽河的南源，即河北省平泉县七老图山脉的光头岭（山），流入内蒙古自治区宁城县，称老哈河；二源说即辽河发源于西辽河的南北二源，即源自内蒙古自治区赤峰市克什克腾旗白岔山的北源西拉木伦河，以及南源老哈河；三源说除了上述二源外，还包括东辽河的河源，即发源于吉林省辽源市东辽县哈达岭小葱顶子山的辽河掌。由于历史、民族变迁等原因，辽河的河源、河名经历过复杂的演变。目前通用的说法是老哈河一源说，这一说法是根据“河源唯远”的原则，于20世纪末经政府有关部门确认的。

辽河

松花江的江源，有一源说、两源说。一源说有两种观点，其一认为松花江发源于大兴安岭支脉伊勒呼里山中段南侧，源头称南瓮河，自河源向东南流约172公里后与二根河汇合，之后称嫩江；其二认为松花江发源于长白山天池，即二道江。两源说则认为松花江有南源、北源，分别为天池和南瓮河，两源相差以千公里计。目前习惯上以南源为正源。

长白山天池

时至今日，人们探寻江河之源的热情并未减弱，江河源的确定也随之争议不断。今天，我们江河寻源，要弄清“江河源于何处”，获取江河源地区资源、环境、生态、地质、气象水文等方面第一手资料，河源科考的专业性越来越强，考察的深度和广度也越来越大，其中历史、文化等人文因素也是重要的考察对象。

来源：江河杂志微信公众号